Стерлитамакский район
Башкирия богата не только историческими достопримечательностями, старыми зданиями и музеями, но и исключительными природными ресурсами. Самым известным из здешних памятников природы считаются горы-одиночки Шиханы, окруженные лесами. Писали об их красоте многие — в том числе и Лев Толстой, и Аксаков.
Ученые утверждают, что когда-то на территории Башкирии плескались воды океана — останками тех времен и служат сейчас Шиханы. По сути своей уникальные горы посреди Евразии являются самыми настоящими древними коралловыми рифами возрастом в 250 миллионов лет. И по сей день здесь находят следы флоры и фауны нижнепермского периода — окаменелые губки, водоросли и сами кораллы. Состоят Шиханы при этом из ценных известняков. Именно это обстоятельство и стало для гор главной угрозой — в 1950-е годы тут началась промышленная разработка месторождений соды.
Из-за бесконтрольной добычи один из стерлитамакских шиханов был почти полностью уничтожен — древнюю гору попросту срыли на соду. За сохранение остальных сейчас борются экологи.
Всего шиханов в Башкортостане изначально было четыре. Первый, самый высокий, называется Тра-Тау и поднимается на 402 метра над уровнем моря. Когда-то у подножия горы на берегу озера Тугар-Салган проводили языческие ритуалы. В сталинские времена шихан приобрел дурную славу — тут размещался женский лагерь, одно из отделений ГУЛАГа. Сейчас от бараков остались лишь отдельные стены, над которыми нередко парят дельтапланеристы — любителей планерного спорта тут вообще немало. Второй шихан носит название Куш-Тау, то есть «Птица-гора» — за схожесть с силуэтом летящей птицы. На его склонах сейчас функционируют дом отдыха и популярный горнолыжный курорт. Третий шихан, Юрак-Тау, или «Сердце-гора», — самый удаленный из всех. Сюда любят приходить в походы любители нетронутых пейзажей. Последний из шиханов, тот самый, который пал жертвой добычи соли, назывался Шах-Тау, «Царь-гора», и был когда-то самым крупным.
Ценные геологические экспонаты, извлеченные из недр раскопанного Шах-Тау, выставляются сейчас в местном музее. Тут можно найти и акульи зубы, и редкие каменные породы, и кости мамонта.
Шиханы располагаются в 16 километрах от Стерлитамака и в 120 километрах от Уфы. Добираться сюда лучше всего на автомобиле, кроме того, от Уфы к шиханам организуются специальные однодневные экскурсии.