«Русские? А почему не блондинки?» — первый вопрос белградского таксиста ставит в тупик и даже пугает. «Ну, это у нас тут турки триста лет топтались, но вы-то почему?» — поясняет он свою мысль в ответ на недоуменное молчание. Статные, смуглые, темноволосые и темноглазые, сербы действительно не очень подходят под определение «славянской внешности». Но жаловаться им, по совести, не на что – такого количества красивых лиц не увидеть, пожалуй, ни в одном другом городе мире. Тем приятней, что все эти люди считают тебя кем-то вроде родственника. «Руски?» — расплываются в улыбке. И почти знаками объясняют, что учили язык в школе. Только, вот беда, ничего не помнят. За несколько дней в Сербии привыкаешь общаться на неком прото-славянском языке – если долго и внятно перебирать однокоренные и близкие слова, что-нибудь да  совпадет. А не общаться в Белграде невозможно. Первый раз в Сербии – разминочный: пополнить записную книжку десятком номеров, распробовать местную кухню, найти любимые уголки города. Потому что правильнее всего приезжать сюда не туристом, а гостем – как к дальней, шумной и радушной родне.

День первый. Белград

Лучшее, на что можно потратить первый день в Белграде – это Калемегдан. Крепость на высоком берегу Дуная – сердце города, именно близостью к Калемегдану определяются все расстояния в Белграде. Укрепления на этом месте возникли в XII веке, а большинство имеющихся на данный момент зданий датируются XVII столетием. Главный исторический памятник города совершенно лишен помпезности – белградцы любят полежать на зеленой траве под фортификационными сооружениями, по вечерам здесь назначают свидания и собирается молодежь.

Если вам удастся покинуть крепость до темноты – прогуляйтесь по белградскому аналогу Арбата – пешеходной улице Князя Михаила (Кнез Михайлова). Здесь расположены самые дорогие магазины, сувенирные и книжные лавки. Главные обитатели улицы, помимо туристов, студенты – на  Кнез Михайлова выходят здания факультетов белградского университета.

К ужину лучше вернутся обратно к Калемегдану — напротив него на улице Краля Петра находится один из лучших ресторанов города – «Знак пытаня» или «Знак вопроса» (именно он нарисован на скромной вывеске). По вечерам здесь играет балканскую музыку небольшой ансамбль (впрочем, с появлением русских гостей в репертуар неминуемо вклиниваются «Очи черные»).

День второй. Белград

Считается, что Белград за свою историю был разрушен 40 раз и 40 раз отстраивался заново. Последний случился уже в наши дни – речь идет о натовских бомбардировках в 1999 году. Оценить масштаб разрушений можно на улице Кнеза Милоша – несколько зданий, в том числе Министерство внутренних дел намеренно не восстанавливались. В центре оживленного европейского города щербатые руины без окон выглядят особенно жутко.

Белград – идеальное место для того, чтобы  гулять, не задаваясь определенной целью. Но если ноги вынесут вас на Бульвар Ослободженья, обратите внимания на белоснежный Храм Святого Саввы. Строительство этой второй по величине (после Святой Софии) православной церкви в мире началось в 1935 году и до сих пор не закончено.

Проводить закат лучше всего на реке. От набережной Дуная тоненькие мостики ведут к Сплаву – домашним плавучим ресторанчикам. Кстати, «водоплавающими» в Белграде бывают и ночные клубы.

Что есть

Удивительно, но уличная  и ресторанная еда в Сербии отличаются только сервировкой – набор блюд остается неизменным. Основа основ – жаренное на гриле мясо. Рубленая плоская котлета называется плескавицей. То же мясо, но в виде колбасок – чевапчичи. Плескавицу и чевапчичи в Белграде жарят на каждом углу, лучшие фастфуды выдают себя очередью из местных жителей. Главные напитки – ракия и кофе. Ракию – или фруктовую водку  - чаще всего делают из слив, но в ход идут и другие плоды. Изготовление собственной «шливовицы» — национальный вид досуга, масштаб которого превосходит даже самогоноварение в нашей стране. Крепкий и густой кофе готовят в джезве, в России  известной как «турка». Чая в нашем понимании в Сербии нет – в лучшем случае вам подадут напиток из трав.