Коралловый атолл – это округлая зелено-бирюзовая чаща, наполненная водой и ограниченная цепочкой островов. Мальдивы – это целый атолловый архипелаг, их здесь 26, даже само слово «атолл» — местного происхождения. «Попутешествовать» в привычном нам понимании этого слова на Мальдивах получится вряд ли – атоллы разбросаны на приличном расстоянии друг от друга, регулярного транспортного сообщения между ними нет, а трансфер на катере или гидросамолете влетит в копеечку – при этом придется еще и доказывать, что «оно вам надо» (в качестве доказательств принимаются, например, ваучеры отелей).
Чтобы не испортить впечатления от райских островов совсем не райской бюрократией, лучше ограничится одним островом или атоллом, благо, они здесь на любой вкус – для дайверов, для серферов, для молодоженов, для семейного отдыха и так далее.

Атолл Мале Cеверный

Самый густонаселенный атолл Мальдив. Именно здесь, на отдельных островах, расположились столица, служба безопасности, аэропорт и другие жизненно важные для страны объекты инфраструктуры. Близость аэропорта обеспечивает одно из главных достоинств здешних островов-отелей – быстрый и неутомительный трансфер на лодках дхони или скоростных катерах. Всего атолл насчитывает 50 островов, 27 из которых отданы на откуп туристам. На Тари съезжаются серферы, Ихуру считается одним из лучших мест для медового месяца, Ланканфинолу (Paradise Island) – большой остров с «развлечениями» и ночной жизнью. Остров Рети-Ра, на котором расположился отель цепочки One&Only, облюбовали голливудские знаменитости и их отпрыски – фешенебельный остров-отель специализируется на семейном отдыхе (на многие курорты «романтической» направленности запрещено приезжать с детьми младше 14 лет, дабы они не беспокоили других постояльцев).
Глубина внутри атолла – до 50 метров, вода прозрачная, но самый интересный дайвинг – с внешней стороны «кораллового кольца» и в каналах, соединяющих «чашу» с океаном. Правда, как это часто бывает на Мальдивах, здесь проходят довольно сильные течения и новичков к таким погружениям не допустят. В каналах можно увидеть скатов, барракуд, мант и несколько видов акул, не говоря уже о кораллах. Несколько популярных дайверских «сайтов» есть даже неподалеку от аэропорта – в частности, там на глубине 35 метров лежит затонувшее несколько назад судно.
Отели, ориентированные на дайверов, сосредоточены в восточной части атолла, а острова Хеленгели и Зиярафуши (Summer Island) приглянуться также и поклонникам снорклинга благодаря красивым «домашним» рифам.

Мале

На Мальдивах все сделано для того, чтобы местные жители как можно реже пересекались с туристами – это называется «политикой предотвращения культурного конфликта». В качестве естественного барьера используется море – острова строго делятся на курортные – с отелями, и жилые. Максимум, на что может рассчитывать любознательный турист – это экскурсия в рыбацкую деревню. Единственное место, где отдыхающие сосуществуют с местным население – Мале, самый густонаселенный остров страны и одна из самых маленьких столиц мира. Осмотр города можно начать от площади Джумхори Майдаан. Достопримечательностей в Мале не много и расположены они компактно, прежде всего это Пятничная мечеть XVII века (Мальдивы – мусульманская страна), построенная из коралловых плит, бывший президентский дворец (а ныне гостиница) Муле Ааж, старинное кладбище, на котором покоятся члены королевской семьи и знать, исламский центр и современная мечеть Великой Пятницы.
Убедится в том, что Мальдивы – страна с тысячелетней историей, можно в Национальном музее – сюда свезены все артефакты, найденные на островах. Но самой большой популярностью у иностранцев пользуется местный рыбный рынок и улица Чандани Магу, где продается все, что может понадобиться туристу – от сувениров до дайверского снаряжения.
Город Мале, помимо прочего, единственное место на Мальдивах, где можно переночевать бюджетно – при желании, реально найти отель за 30—40 долларов в сутки. Другой вопрос, нужно ли? Мале – Мальдивы по букве, но не по духу – единственный пляж здесь насыпной и не идет ни в какое сравнение с «природными».

Атолл Мале Южный

В окрестностях атолла находится десяток морских заповедников, знаменитых не только обилием живности, но и подводным рельефом. Неудивительно, что на большинстве курортных островов созданы все условия для дайвинга. Вадоо (Vadoo) славится прекрасными инструкторами, на острове Кандоома (Kandooma) в условный «сезон дождей» к дайверам присоединяются серферы – с марта по сентябрь на внешнюю сторону острова идет отличная волна, а в отеле Taj Exotica ежевечерне прикармливают скатов и другую крупную рыбу.
В гостинице Anantara Dhigu дайвингу обучают даже новичков и выдают сертификат PADI, дважды в день с острова к коралловым рифам (а их в округе более 20) отчаливает катер с инструктором.

Атолл Баа

Самый любопытный остров-отель на Баа – Soneva Fushi основала семейная пара индийского миллионера и шведской модели, поборники экологического образа жизни. На острове действует принцип «No news. No shoes» – то есть запрет на просмотр информационных передач и ношение обуви (ее попросят сдать еще до прибытия в отель). Этим «экологичность» не исчерпывается – мясо, которое здесь подают к столу, только органического происхождения, рыба – только от местных рыбаков, а все остальное (фрукты, овощи, грибы и т д.) выращивается прямо на острове. Для Мальдив это настоящая редкость – страна в целом живет исключительно на привозной провизии.

Атолл Лавияни

На атолле, состоящем преимущественно из очень маленьких островов, уместилось всего четыре гостиницы, в том числе люкс-бунгало цепочки One&Only на Канухара и дайверский отель на Куреду – рядом с островом расположен красивый большой риф и пещеры, в которых отдыхают черепахи. Для тех, кто жаждет полного уединения, отели организуют одно- и двухдневные «пикники» на необитаемых крошечных атоллах. Впрочем, почувствовать себя первооткрывателем вряд ли получится, для комфорта гостей на островках построены туалет, душ, а подчас и полноценное бунгало. Свежие продукты привезут на лодке из отеля.

Атолл Нуну

Звездный час атолла Нуну наступает накануне Рождества и Нового года – дайверы со всего мира съезжаются сюда, чтобы отметить праздники у самой необычной елки –Кристмас-Рок. Так ныряльщики обозвали красивый подводный риф, напоминающий формой и нарядностью упомянутое дерево. Ее «ветви» образуют пещеры, в которых снует разнообразная морская живность – от мурен и акул до лобастых наполеонов. Считается, что «сайт» подходит и для начинающих дайверов, а вот гид должен быть обязательно опытный.

Атолл Ари

Один из самых крупных и развитых атоллов Мальдив. Большая часть расположенных здесь отелей построена в 90-е годы, в настоящий момент строительство новых гостиниц не допускается. Главное развлечение, как и везде на Мальдивах, – дайвинг. Ныряльщики базируются на островах Алавели, Маччафуши, Вилигиливару, Эллаиду и Батала.
На острове Курамати, где археологами были найдены многие из нынешних экспонатов Национального музея, располагаются сразу три отеля, в том числе относительно бюджетный трехзвездочник. На острове Дхони Мигили уместилось всего 6 бунгало, к каждому из которых прилагается лодка, готовая служить постояльцам в качестве такси хоть круглые сутки. За курортными развлечениями лучше ехать на Sun Island – здесь имеются площадки всех популярных видов спорта, даже поле для гольфа, несколько ресторанов и баров.
 

Что еще можно успеть:

Прокатиться на туристической подводной лодке
Если само слово «акваланг» наводит на вас безотчетный ужас, с коралловыми красотами можно ознакомиться с борта туристической подводной лодки, которая совершает ежедневные экскурсии из порта города Мале.

Съездить на вечернюю (ночную) рыбалку
Вечернюю рыбалку организуют практически на любом мальдивском острове. Основная добыча – тунец и барракуда. Клюют и акулы, но их, как правило, отпускают. По возвращению на сушу, улов приготовят на барбекю.