Выходные в Каире: "Город мертвых" и город живых
День первый. Исламский Каир.
Столицу Египта называют арабским Римом и арабским Нью-Йорком. Здесь проживает не то 13, не то 23 миллиона человек, и всякий прибывший в Каир согласится, что еще десяток миллионов человек спокойно растворится в этой колоритной, шумной толпе. Раскаленный африканским солнцем мегаполис встречает гостей хаотичным движением, взвешенной в воздухе песчаной пылью, бесконечным базаром и голосами тысяч зазывал. Однако этот безликий на первый взгляд муравейник таит настоящие сокровища. Это и целая россыпь мечетей с пустынными, звонкими внутренними дворами. И Цитадель, со смотровой площадки которой можно обозреть весь Каир вплоть до силуэтов пирамид на горизонте. С тыльной стороны Цитадели простирается «Город мертвых» – огромное пышное кладбище. Как это ни парадоксально, «Город мертвых» живет довольно интересной и насыщенной жизнью – среди мраморных надгробий и склепов вырос стихийный трущобный городок, со своими парикмахерскими, кафе и даже рынком, который разворачивается на кладбище по пятницам.
К слову сказать, рынок в Каире — практически повсеместен, однако один из его участков достоин отдельного упоминания – это Хан-аль-Халили, самый колоритный и самый туристический базар Каира. Рынок расположился у подножья аль-Азхар — мечети и старейшего исламского университета мира.
Встречать закат в Каире нужно как можно ближе к воде – можно обосноваться в одной из кальянных на набережной или арендовать здесь же парусную лодку-фелугу.
День второй. Пирамиды Гизы, Саккары, Дахшура
Широко известные пирамиды Гизы (те, которые со сфинксом) – лишь часть огромного некрополя, расположившегося в окрестностях Каира. Интереснейшие пирамиды Саккары и Дахшура вполне доступны, и при этом не входят в стандартную экскурсию «пакетников» из Шарм-Эль-Шейха и Хургады: здесь редко когда встретишь туристов, а навязчивых зазывал и погонщиков верблюдов нет вовсе.
В коридорах недавно «откупоренной» Красной мечети в Дахшуре еще не выветрился запах времени – говорят, воздух, простоявший взаперти несколько тысяч лет тысяч лет, по запаху напоминает нашатырь. А над загадками «Ломаной» (или «Гнутой») пирамиды ученые до сих пор ломают голову – угол наклона ее стен резко меняется примерно посередине, а внутрь ведет не один вход, а два – совершенный нонсенс по египетским меркам. Ступенчатая пирамида Саккары, которой, по всей видимости, вдохновлялись архитекторы московского мавзолея, древнее комплекса в Гизе и носит почетное звание «матери пирамид». Отсюда открывается вид на долину, где некогда стояла древнейшая столица Египта – Мемфис, процветавшая три тысячелетия. Собственно, все пирамиды в округе — ее обширный некрополь. От самого города почти ничего не осталось, но заглянуть сюда все же стоит – ради
При желании, все пирамиды района можно осмотреть за один день. Услуги таксиста обойдутся в сумму от 50 до 150$ — в зависимости от вашего везения, настойчивости и умения торговаться. Настойчивость, к слову, придется проявлять на каждом шагу – если со слов водителя окажется, что к той или иной пирамиде, например, нет дороги и увидеть ее можно только издали...
Городской транспорт.
Недорогое каирское такси (поездка по городу стоит порядка 5$) – во многих случаях самый удобный для туриста вид городского транспорта. Однако, прежде чем сесть в черно-белую машину ВАЗ еще советского производства, будьте готовы, что непродолжительная поездка может превратиться настоящее приключение. Во-первых, местные таксисы не говорят по-английски – не считая слова «yes», которым они уверенно отвечают на любой вопрос, начиная от «Do you speak English?». Во-вторых, большинство таксистов не знает города и названия улиц (частично их оправдывает тот факт, что в XX веке улицы города неоднократно переименовывались). И, наконец, по окончанию поездки, даже если цена оговаривалась предварительно, вас неизменно ждет настоящий спектакль с просьбами о «добавке», праведным гневом и даже угрозами. В этом – а также любом другом случае излишней назойливости, смело обращайтесь к полиции(или пригрозите ее позвать). Одной из официальных задач местных правоохранительных органов является защита туристов от приставал и попрошаек.
Каирские пробки легко могут составить конкуренцию московским. Как и в российской столице, жителей и туристов выручает метро – достаточно чистое и удобное. Первый и последний вагон состава считаются «женскими», остальные – смешанными.
День третий. Национальный музей и Коптский квартал
Центр Каира «европейского» – площадь Тахрир и окружающие ее улицы, застроенные обветшавшими особняками английской аристократии. На этой 
площади расположено здание, с которого начинается 90% экскурсий по городу – Национальный музей, настоящая египетская сокровищница.
Наследие египетской цивилизации на протяжении веков безнаказанно вывозилось в Европу и Америку, где становилось украшением крупнейших музеев и частных галерей. Большую коллекцию древностей, собранную в середине XIX века, Египет целиком подарил Австрии. Такое расточительство поражает... до тех пор, пока не переступишь порог каирского музея, который буквально распирает от обилия экспонатов. Коридоры музея подчас похожи не на выставку, а на склад – в отдаленных залах ценнейшие экспонаты буквально свалены в кучу. Коллекция музея – это более сотни тысяч предметов в выставочных залах, в три раза больше – в запасниках, и чуть ли не ежедневно поступающие с раскопок новые артефакты, ожидающие своей очереди в подсобных помещениях.
Осмотреть все за один раз не получится никак, поэтому начните с главного: легендарного скульптурного профиля Нефертити и сокровищ гробницы Тутанхамона – единственного захоронения египетских правителей, до которого археологи добрались раньше грабителей и черных копателей.
Помимо Каира исламского и европейского, есть еще Каир христианский, Миср эль-Кадима, он же «Старый Каир», он же Коптский квартал. Поселение, которое минимум на 16 веков древнее самого Каира, сегодня — один из отдаленных районов столицы (станция метро Мар-Гирис). Много веков Миср эль-Кадима было местом компактного проживания коптов – потомков до-арабского населения Египта, которые исповедовали, и по сей день исповедуют христианство. Обязательны к посещению Музей коптов, построенный из элементов старинных домов и церквей, а также Церковь Богородицы или «подвешенная церковь», первые упоминания о которой относятся в I- му веку нашей эры. Огромная удача – попасть в Коптский квартал во время одного из христианских праздников. В такие дни улицы оживают, наполняясь темнолицыми людьми, будто только что сошедшими с древних икон.
